Consta de tres cifras:

  • La primera, con valores comprendidos entre el 1 y el 5, representa la comprensibilidad de la señal (Readability).
  • La segunda representa la fuerza con que recibimos la señal (Strength) y va del 1 al 9.
  • La tercera, que sólo se usa en telegrafía o ciertos modos digitales (RTTY, PSK, ...), indica el tono de la señal recibida (Tone) y sus valores también están comprendidos entre el 1 y el 9.

Inteligibilidad (R)
1 Ininteligible. Solo se entiende un 20 % o menos del mensaje transmitido.
2 Apenas inteligible. Se distingue entre un 20 a un 40 % del mensaje transmitido.
3 Inteligible con bastante dificultad. Se distingue entre un 40 a un 60 % del mensaje transmitido.
4 Inteligible prácticamente sin dificultad. Se distingue entre un 60 a un 80 % del mensaje transmitido.
5 Perfectamente inteligible.

Intensidad de señales (S)
1 Señales a nivel de ruido del receptor.
2 Señales muy débiles.
3 Señales débiles.
4 Señales aceptables.
5 Señales bastante buenas.
6 Señales buenas.
7 Señales medianamente fuertes.
8 Señales fuertes.
9 Señales muy fuertes.

Tono (T)
1 Nota muy ronca.
2 Señal con gran componente de corriente alterna.
3 Señal con gran componente de corriente alterna, ligeramente musical.
4 Señal con gran componente de corriente alterna, moderadamente musical.
5 Señal musical con fuerte zumbido.
6 Señal musical con zumbido moderado.
7 Señal musical con ligero zumbido.
8 Señal musical con muy poco zumbido.
9 Señal musical pura.

Los valores R (que en el código Q se corresponderia con la expresión QRK) y T son subjetivos y debe elegirlos el operador en función de como escucha la señal.
El valor S (QSA) se toma del S-meter del equipo y tendría una correlación con la tensión de radiofrecuencia en la antena.