El término T.E.C. (Contenido Total de Electrones), hace referencia al grado de ionización en la ionosfera. Es un importante parámetro para monitorear el comportamiento de la ionosfera y es una magnitud de interés para las telecomunicaciones, sistemas de detección, rastreo , posicionamiento y control de vehículos de vuelo y otros medios que utilicen señales transionosféricas, ya que estos sistemas resultan afectados por la presencia de la ionosfera. Su unidad de medida es el TECU (1 TECU = 10E+16 electrones por metro cuadrado). Las zonas con mayor TEC indican la ocurrencia de fenómenos de ionización.
ABSORCIÓN DE LA IONOSFERA
Las condiciones en la Capa D de la Ionosfera tienen efectos de gran importancia sobre las comunicaciones en Alta Frecuencia (HF) y sistemas de navegación en Baja Frecuencia (LF) como el Loran. Teniendo como fundamento tal hecho, el Space Weather Prevision Center (SWPC) de la NOAA elabora el Mapa Global para la Predicción de Absorción de la Capa D. Durante episodios de llamaradas solares, prominencias solares y eyecciones de masa coronal, aumenta la ionización de la capa D de la ionosfera, hecho que provoca una mayor absorción de las ondas de radio. Cada mapa muestra los niveles de absorción actuales en dB para la banda correspondiente en el transcurso de dichos episodios.
ÍNDICE T
Los valores de la frecuencia máxima reflejada por la ionosfera varían con el ciclo solar. El número de manchas solares se puede comparar con las frecuencias máximas ionosféricas y se puede utilizar como un predictor de estas, pero la ionosfera responde a algo más que el número de manchas solares: las tormentas geomagnéticas pueden afectar la ionosfera. La solución es usar un índice ionosférico como el índice T. El índice T es un indicador de los efectos de la radiación solar en las frecuencias de la región F. Señala la frecuencia crítica foF2 de la ionosfera que determina las frecuencias máximas utilizables para los circuitos de comunicaciones con frecuencias altas (HF). Cuanto más alto es el valor del índice T más alto es el valor de la frecuencia máxima utilizable.